學習筆記：反競爭行為與競爭政策
各位同學好！歡迎來到充滿活力的競爭世界！大家有沒有想過，為什麼你可以自由選擇不同品牌的珍珠奶茶、智能電話或運動鞋呢？這正是競爭的魅力所在！競爭對我們（消費者）來說是好事，因為它通常意味著更低的價格、更高的品質和更多的選擇。
但如果公司決定不公平競爭，又會怎樣呢？假如它們暗地裡串通，合力維持高價，那又如何？這正是本章要探討的內容。我們會深入探討企業為了避免競爭而使用的鬼祟招數、這些行為造成的損害，以及香港法例如何努力維持市場公平，保障每一個人。聽起來複雜也不用擔心，我們會用簡單例子為你一一拆解！
什麼是反競爭行為？
簡單來說，反競爭行為是指一家或多家企業為了減少、阻止或扭曲市場競爭而採取的行動。其主要目標通常是犧牲消費者和其他企業的利益，來增加自身的利潤。
打個比方：想像一下學校運動會的跑步比賽。公平競爭是每個人都盡力跑最快以爭取勝利。而反競爭行為，則像三位跑得最快的選手，暗中協議跑慢一點，好讓他們的朋友贏得比賽，或者他們合力阻擋其他跑手。這樣做不僅破壞了比賽精神，還導致了不公平的結果。
我們可以將這些行為分為兩大類：橫向協議（競爭者之間）和縱向協議（供應商與其客戶之間）。
小知識重溫
競爭：不同公司互相競爭，以銷售商品和服務。
競爭的好處：價格更低、品質更高、更多創新、消費者有更多選擇。
反競爭行為：企業欺騙或消除競爭的行為。
橫向協議（與競爭對手串通）
橫向協議是指在市場中處於同一層面的企業之間訂立的協議。它們是直接的競爭對手。你可以把它們想像成原本應該正面對決的對手。
記憶小貼士：想想地平線的水平線。所有在地平線上的船隻都處於同一水平，就像相互競爭的企業一樣。
這些協議被視為非常嚴重，因為它們直接損害競爭。以下是最常見的類型：
1. 合謀定價
這是最經典、最明顯的作弊形式。競爭對手暗中串通，就其產品應收取的價格達成協議。
- 定義：就產品價格、價格上調或價格維持在某水平達成協議。
- 例子：香港所有主要油站暗中協議，將無鉛汽油的價格定為每公升20港元。無論你走到哪裡，價格都一樣，你沒有更便宜的選擇。
2. 圍標 / 串通投標
當公司理應為一份合約（例如：政府建築項目）提交秘密、具競爭力的投標書時，就會出現這種情況。
- 定義：競爭對手事先約定哪家公司將中標。這家「中標者」會提交一個高價的投標，而其他公司則提交更高價的投標（讓中標者的價格看起來合理）或根本不投標。
- 例子：三家建築公司競投建造一所新學校。它們暗中約定由A公司中標。A公司投標1億港元，B公司投標1.1億港元，C公司投標1.15億港元，確保A公司以虛高的價格獲得合約。它們甚至可能同意輪流「中標」未來的合約。
3. 市場瓜分 / 市場劃分
企業不作全面競爭，而是同意瓜分市場，建立各自的迷你壟斷區。
- 定義：競爭者按地區或客戶類型瓜分市場。
- 例子：兩家大型冷氣安裝公司同意，一家只服務香港島的客戶，另一家只服務九龍的客戶。這樣，它們就永遠不用在價格或服務上互相競爭。
4. 客戶劃分
這與市場瓜分非常相似，但不是劃分地區，而是競爭對手同意不挖走彼此的現有客戶。
- 定義：協議不追逐或接受組內競爭對手已服務的客戶業務。
- 例子：兩家企業清潔公司就客戶名單達成協議。A公司不會向B公司的客戶提供服務，反之亦然。這樣可避免它們為了留住客戶而被迫降低價格。
5. 銷售和生產配額
通過限制產品供應，企業可以製造人為稀缺，推高價格。
- 定義：競爭者同意限制其產量或銷量。
- 例子：一群奢侈手錶製造商同意每年只生產1,000隻熱門手錶型號，儘管它們很容易就能生產10,000隻。這種有限的供應量使得價格維持在極高的水平。
橫向協議重點總結：這些是直接競爭對手之間停止競爭的協議。它們就像一個秘密俱樂部，目的就是通過欺騙消費者來賺取更多金錢。
縱向協議（供應商與銷售商之間的規則）
縱向協議是指在供應鏈不同層面的企業之間訂立的協議。例如，製造商（供應商）和零售商（銷售商）之間的協議。
記憶小貼士：想像一下垂直的梯子。你在梯級上下移動，從一個層級到另一個層級，就像從供應商到零售商一樣。
這些協議有時可能是無害甚至有效率的，但它們也可能被用來損害競爭。
1. 轉售價格維持 (RPM)
這是指供應商規定零售商必須以哪個價格銷售其產品。
- 定義：供應商設定一個最低、固定或最高的轉售價格。最常見的關注點是最低轉售價格維持，這會阻止零售商提供折扣。
- 例子：一個高端手袋品牌告訴所有百貨公司，它們不得以低於15,000港元的價格銷售其新款手袋。這阻止了商店之間通過價格競爭來吸引顧客。
2. 搭售
這是指你為了獲得你想要的商品，而被迫購買你不需要的商品。
- 定義：賣方將一種產品（「搭售品」）的銷售，與購買第二種不同產品（「被搭售品」）掛鉤。
- 例子：為了購買一款非常受歡迎的新款電子遊戲機（搭售品），商店強制你同時購買其三款不受歡迎的遊戲（被搭售品）。
3. 獨家交易
這是指供應商或零售商同意只與對方進行交易，排斥其他競爭者。
- 定義：零售商同意只從某一個特定的供應商購買產品，或供應商同意在某地區只向某一個特定的零售商銷售其產品。
- 例子：一家受歡迎的咖啡店連鎖店與一家商場簽訂合同，聲明它將是該商場唯一獲准經營的咖啡店。這阻止了其他咖啡品牌進入並競爭。
縱向協議重點總結：這些是供應商與銷售商之間的協議，可能限制銷售商的營運方式，並通過限制選擇或合謀定價來潛在損害競爭。
合併（永久性聯合）
合併是指兩家或多家獨立公司合併成為一家更大規模的公司。雖然許多合併沒有問題，但如果它們顯著減少市場中的競爭者數量，則可能具有反競爭性質。
- 橫向合併：直接競爭對手之間的合併。（例如：港鐵與城巴合併。）這種類型最有可能損害競爭。
- 縱向合併：公司與其供應商之間的合併。（例如：一家薄餅連鎖店收購一家芝士工廠。）
- 潛在競爭者合併：一家公司收購另一家可能成為未來競爭對手的公司。（例如：一家主導社交媒體巨頭收購一個小型、快速增長的新應用程式，以消除未來潛在的威脅。）
反競爭行為的影響
那麼，為什麼我們要關心這些呢？因為這些行為幾乎傷害了所有人，除了涉事公司本身。其負面影響是可預見且嚴重的。
如果企業成功減少競爭，結果通常是：
- 價格上升：這是首要影響。在沒有競爭的情況下，企業可以對相同產品收取更高的價格。
- 產量減少：企業聯盟（協同行動的企業群體）通常會限制生產，以製造人為稀缺並為高價找藉口。
- 消費者選擇減少：當市場被瓜分或獨家交易存在時，你的選擇會變得有限。你無法轉用其他公司，因為根本沒有其他選擇！
- 競爭者數目減少：反競爭行為可能將規模較小、誠實經營的企業排擠出市場，因為它們無法與強大的企業聯盟或主導企業的不公平策略競爭。
影響的重點總結：反競爭行為對消費者來說是壞消息。它幾乎總是導致付出更多金錢，卻獲得更少選擇和更低的品質。
反擊！香港的《競爭條例》
為了避免所有這些問題，香港與大多數現代經濟體一樣，制定了競爭法。這部法律被稱為《競爭條例》。它是旨在保護競爭並懲罰不公平競爭者的官方規則手冊。
你知道嗎？《競爭條例》於2015年12月全面生效。它由競爭事務委員會執行。
條例的目標
主要目標很簡單：禁止在香港境內防止、限制或扭曲競爭的行為。通過這樣做，該法例旨在促進一個具競爭力的環境，透過提高效率和鼓勵創新，使消費者和企業雙方受益。
兩條主要規則
《條例》有兩條你需要知道的關鍵「行為守則」。
1. 《第一行為守則》：禁止反競爭協議
這條守則針對我們之前討論過的業務協議（包括橫向和縱向協議）。它禁止以損害競爭為目的或造成損害競爭效果的協議、經協調的行為或決定。
- 這條守則直接涵蓋合謀定價、圍標、市場瓜分和轉售價格維持等行為。
- 記住：這條守則針對的是公司共同損害競爭的行為。
2. 《第二行為守則》：禁止濫用市場權勢
這條守則針對在市場中已經非常強大的單一企業。
- 市場權勢：如果一家企業能夠在不怎麼擔心競爭對手或客戶反應的情況下行動，它就擁有相當程度的市場權勢。可以把它想像成「山大王」。
- 濫用：這條守則並非規定強大是違法的。它規定濫用這種權勢以損害競爭是違法的。
- 例子：一家佔有90%市場份額（具備市場權勢）的大型超市連鎖店，開始以每條1港元的價格銷售麵包——遠低於其成本。它持續這樣做數月，目的是將所有小型本地麵包店淘汰出局。一旦它們倒閉，這家超市就將麵包價格提高到30港元。這就是濫用其權勢的行為。
除外情況及豁免
這條法律並非旨在禁止所有協議。有些協議即使不會損害競爭，甚至能帶來益處，也是被允許的。
- 定義：行為守則不適用的情況。
- 簡單概念：法律允許某些豁免，例如旨在提高整體經濟效率（例如：改善生產或促進技術進步）的協議，或針對某些政府機構及法定機構的豁免。
《條例》重點總結：《競爭條例》有兩大支柱：《第一行為守則》阻止企業合謀，而《第二行為守則》則阻止單一強勢企業仗勢欺人。其目標是維護市場對所有參與者公平。