舊約聖經中以色列的歷史與身份

各位同學好！歡迎來到這份學習筆記，我們將深入探討聖經中一個非常基礎的篇章：古代以色列的故事。你有沒有想過，為什麼舊約聖經會如此著重於這一群人呢？這一章將會解答你的疑問！我們會探索兩個重要的概念：揀選（上帝揀選以色列）和盟約（上帝與他們訂立的特別協定）。

理解這些內容超級重要，因為它為聖經中所有其他內容，包括耶穌的故事，奠定了基礎。這些概念初聽起來可能有點宏大和複雜，但別擔心，我們會將它們拆解成簡單易懂的部分。讓我們開始吧！


第一部分：揀選的主題（被上帝揀選）

什麼是「揀選」？

簡單來說，揀選就是被選中的意思。舊約聖經的基礎是這樣一個觀念：上帝特別從地上所有民族中揀選以色列人，與他們建立特殊的關係，並賦予他們特殊的使命。

打個比方！你可以想像一下，這就像被選入一支特別的隊伍，例如學校的辯論隊或籃球隊。你被選中不一定是比其他人優勝，而是因為教練有一個特定的計劃，並需要你扮演一個特定的角色。被選中既帶來特權（例如獲得隊服和特別訓練），也伴隨著責任（例如出席練習和遵守規則）。

以色列的情況正是如此。上帝揀選他們成為祂的隊伍，向世人展示祂的本性。

一個常見的誤解，切記避免！

人們很容易認為上帝揀選以色列是因為他們是最好、最大或最強大的民族。但聖經卻說了相反的話！上帝揀選他們，是為了表明祂能夠使用平凡、甚至有時軟弱的人，去成就非凡的事。（參見《申命記》7:7-8）。他們被揀選的地位關乎責任，而非優越。

「選民」的權利與義務

作為上帝的選民，這是一個雙向的關係。它既帶來了驚人的祝福（權利），也伴隨著重大的責任（義務）。

權利（上帝對以色列的應許）：

  • 上帝的同在：祂應許作他們的上帝，並與他們同在。
  • 保護：祂會引導他們，並保護他們免受仇敵的攻擊。
  • 土地：祂應許賜給他們一片屬於自己的土地（應許之地，即迦南）。

義務（以色列對上帝的承諾）：

  • 忠誠：他們必須只敬拜獨一的真神，並遠離偶像。
  • 順服：他們必須遵行上帝的律法，這些律法指引他們如何與上帝和睦相處，以及如何與人正確相待。
  • 成為「光」：他們最終的使命是成為其他民族的正面榜樣，向他們展示上帝的良善和公義。（參見《以賽亞書》41:8-9）。

割禮：被揀選的身體記號

那麼，他們如何記住自己是這個特別隊伍的一員呢？其中一種方式就是透過割禮。這是所有以色列男性的一個身體記號，作為他們與上帝特殊關係的持續可見提醒。

為何如此重要？

  • 它是屬於上帝選民的歸屬記號。
  • 它是他們應當具備的內在委身的外在象徵。
  • 它是將他們與其他民族區分開來的身份標誌。
關於揀選的重點提示

揀選是上帝為著一個特殊目的而揀選以色列的行動。這個揀選不是基於以色列的功績，而是基於上帝的恩典。這賦予了他們與上帝建立獨特關係的特權，但也同時帶來了重大責任，就是要按照上帝的方式生活，並成為祂在地上的代表。



第二部分：盟約的主題（特別協定）

什麼是「盟約」？

盟約遠不止一個簡單的承諾。它是一個正式的、具約束力的雙方協定，就像一份神聖的契約或結婚誓詞。在舊約聖經中，盟約是上帝正式建立並界定祂與人之間關係的方式。

上帝盟約的主要特點：

  • 上帝主動：上帝總是主動發起盟約的一方。
  • 包含應許：上帝向祂的子民作出具體應許。
  • 要求回應：人們需要以順服和忠誠來回應。
  • 伴隨記號：盟約通常有一個身體記號（例如挪亞的彩虹，或亞伯拉罕的割禮）。

與以色列訂立的三個重要盟約

讓我們看看塑造以色列身份的三個主要盟約。一個簡單的記憶方法是A.M.D.——亞伯拉罕、摩西和大衛！

1. 亞伯拉罕之約（應許的開始）

這是以色列故事的起點。

  • 對象：上帝與一位名叫亞伯拉罕的人。（《創世記》12、15、17章）
  • 上帝的應許：
    - 後裔：上帝應許亞伯拉罕將成為一個大國的父，他的後裔多如繁星。
    - 土地：上帝應許將迦南地賜給他和他的後裔。
    - 祝福：上帝應許賜福亞伯拉罕，並藉著他，地上萬族都必蒙福。
  • 亞伯拉罕的責任：信靠上帝，離開故土，並順服。這個盟約的記號是割禮。
2. 摩西之約（律法的頒布）

這個盟約是在上帝將以色列全族從埃及的奴役中拯救出來後，與他們訂立的。

  • 對象：上帝與以色列民族，透過他們的領袖摩西在西乃山訂立。（《出埃及記》19-24章）
  • 上帝的應許：作他們的上帝，保護他們，並住在他們中間。祂確認了要帶他們進入應許之地的承諾。
  • 以色列的責任：遵行上帝的律法，這些律法濃縮在十誡中。藉著遵行律法，他們將成為「祭司的國度，聖潔的國民」，向世界展示一種更好的生活方式。這個盟約界定了他們作為上帝選民應如何生活。
3. 大衛之約（永恆君王的應許）

這個盟約將焦點從整個民族縮小到王室血統。

  • 對象：上帝與大衛王。（《撒母耳記下》7章，《詩篇》89篇）
  • 上帝的應許：上帝應許大衛，他的家系和他的國度將永遠堅立。他的一個後裔將永遠坐在寶座上。
  • 大衛的責任：忠於上帝。
  • 你知道嗎？這對基督徒來說是一個極其重要的應許，他們相信耶穌就是大衛的最終後裔，祂透過成為永恆的君王來實現這個盟約。

揀選和盟約如何相關？

這是一個很好的問題，答案很簡單：它們是同一枚硬幣的兩面！

  • 揀選是上帝說：「我揀選你！」
  • 盟約是上帝說：「而這就是界定我們特殊關係的正式協定。」

揀選是選擇；盟約是該選擇所產生的關係條款。

快速回顧：盟約速記表

亞伯拉罕之約：
應許：土地、後裔、祝福。
記號：割禮。

摩西之約：
應許：上帝的同在和保護。
要求：順服律法（十誡）。

大衛之約：
應許：一個永恆的國度，和一個出自他後裔的永恆君王。
要求：忠誠。

關於盟約的重點提示

盟約是上帝與以色列建立關係的正式協定。從對亞伯拉罕的基礎應許，到透過摩西頒布的國家律法，再到透過大衛應許永恆的君王，這些盟約環環相扣，共同塑造了以色列的身份和歷史。


各位同學，辛苦了！這些關於作為選民（揀選）並與上帝建立特殊關係（盟約）的觀念，是舊約聖經的基石。在你們學習時，請把這些概念記在心裡，你會發現它們是如何與其他內容連結起來的！